Hace tanto tiempo que ya nadie sabe cuánto, una joven y hermosa doncella vivía en un castillo cerca de un lago. Era la prometida de un príncipe, pero no llegó a ser su esposa, porque el joven fue asesinado por unos bandoleros que arrojaron su cuerpo al lago.

Al enterarse, la muchacha perdió el juicio. Lloraba y lloraba inconsolablemente, sin que nadie pudiese remediar su pena, hasta que un día desapareció sin dejar rastros, por lo que algunos pensaron que se la habían llevado los duendes.

Poco después, se vio en el lago por primera vez a la trucha blanca. A pesar de la primera sorpresa, poco a poco todos se acostumbraron a ella. Sus apariciones fueron tan frecuentes que, al final, dejó de ser novedad. Por alguna razón, nadie intentó pescarla y la trucha blanca permaneció en las aguas sin ser perturbada. Así fueron pasando los años; tantos que ni siquiera los más viejos habitantes de la comarca recordaban cuándo habían visto por primera vez al extraño pez al que algunos creían un hada.

Sin embargo, un día llegaron unos soldados. Eran brutos y crueles, y enterados de la existencia de una trucha blanca en el lago cercano, uno de ellos se propuso pescarla para comérsela en al cena. No le fue difícil encontrarla. Tampoco le costó atraparla. Luego, la puso en una bolsa y se la llevó consigo hasta el lugar donde acampaban.

Después de hacer un buen fuego, el soldado untó con manteca una sartén y, cuando ésta estuvo bien caliente, echó en ella el pez que, para su sobresalto, se puso a chillar como una persona. Pasado el primer susto, el soldado se echó a reír y siguió cocinando como si nada.

Al cabo de un rato, creyó que uno de los lados ya estaba frito, así que dio vuelta al pez en la sartén. Sin embargo, el primer lado no mostraba ningún rastro de haberse cocinado. ¡Que extraño!, pensó, pero como era tan bruto siguió cocinando a la trucha blanca. Cuando volvió a darla vuelta, descubrió que el segundo lado tampoco estaba frito.

Quizá te has cocinado y no lo muestras, dijo el hombre y, tomando un cuchillo y un tenedor, se dispuso a cortar al pez.

Se oyó entonces un grito espantoso y la trucha saltó de la sartén al suelo, pero en el sitio donde cayó apareció una hermosa doncella vestida de blanco, con una tiara de oro en el pelo.

¡Mira lo que has hecho! le dijo al aterrado soldado, mostrándole el brazo blanco cubierto de sangre. ¿Tanto te costaba dejarme cómoda y fresca en el lago donde me pescaste?¿No pensaste que allí cumplía una misión?

No me mates, dijo el soldado tembloroso. No sabía que estabas ocupada.

Pues sí, contestó ella, estaba cumpliendo una misión y tú la interrumpiste.

Perdón! - dijo el soldado muerto de miedo.

Si él llega mientras estoy ausente, te convertiré en un pez y eternamente estaré detrás de ti, dándote caza.

Ante tamaña amenaza, el soldado se puso de rodillas y suplicó piedad.

¿Piedad?¿Eso pides? Sólo puedo concedértela si de veras te arrepientes de tus faltas. Vamos, no pierdas más el tiempo. Levántame y devuélveme al lago donde me encontraste.

¡OH, mi señora! - dijo el soldado - ¿Cómo podría osar ahogarte? Eres tan bella...

Pero entonces la muchacha volvió a convertirse en trucha.

El soldado la recogió y la puso sobre un plato limpio. Con él, corrió al lago y arrojó el pez a las aguas. Éstas entonces se tiñeron de rojo, como si alguien estuviera perdiendo sangre hasta que, al cabo de un rato, el vaivén de las olas del algo hizo que el agua colorada se fuera diluyendo. Fue en ese momento cuando se vio saltar a la trucha blanca que, desde entonces y hasta ahora, lleva una señal roja al costado, justo en el lugar donde la había intentado cortar el soldado.

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Tomado del libro CUENTOS CELTAS, Cuentos Folklóricos, de la editorial ECOS VERGARA. Traducción, prólogo, selección y notas de Jorge Fonderbrider y Gerardo Gambolini.
Un agradecimiento especial a Francisco 'Paco' Giménez, mosquero fueguino, por su colaboración con Tirando Líneas.