ALGUNOS APUNTES PARA LOS QUE SE INICIAN

La pesca del steelhead, en el mejor de los casos, no es abundante. Los runs no son masivos como pueden ser los de los salmones. Tampoco pican con avidez. Porqué entonces dedicarse a pescar esta especie?. Fundamentalmente, a mi juicio, por el desafío que lleva implícita la dificultad del intento y la agresividad incomparable de la pelea.

El sentido de estas breves líneas no es más que el de compartir algunas experiencias que he ido recogiendo en el transcurso de los años que entiendo pueden ayudar a incrementar las chances del pescador de steelhead que se inicia.

En mi caso personal, sufrí agudamente la falta de información en mi primer viaje a British Columbia. Vi como los más experimentados sacaban sistemáticamente mientras que yo, con igual regularidad, no sacaba casi nada.

Con el pasar del tiempo y de las nuevas excursiones me fui dando plena cuenta de lo muchísimo que no sabía en ese primer viaje y albergué algún resentimiento hacia aquellos que pudieron haberme hecho las cosas algo más fáciles. Por lo que, aún corriendo el riesgo de que alguien pueda interpretar estas líneas como el alarde tan frecuente del medio pescador, el propósito que las anima es el de ahorrarle a aquellos que empiezan algunos de los variados dolores de cabeza que me tocó sufrir.

Más allá de tener un cast suficientemente largo para aquellas situaciones donde es necesario, entiendo que no es ninguna cosa en particular sino la suma de acciones, muchas veces pequeñas, lo que permite mejorar o maximizar las posibilidades de éxito.

De manera muy sintética paso describir lo que me parece que vale la pena tener en cuenta al encarar esta exigente pesca.

EQUIPO

Cañas y líneas

La enorme mayoría de los extranjeros pescan con caña de dos manos. Los que lo hacen con aptitud indudablemente tienen ventaja sobre los que usamos cañas de una sola mano. Tiran lejos con poco esfuerzo, tienen un gran control de la línea y no les molestan los obstáculos que puedan tener atrás. Sin embargo hay una controversia con esto ya que si bien es cierto lo afirmado es igualmente cierto que la pelea con el pescado es claramente menos excitante y, de alguna manera, aparece como una pesca menos deportiva. Esto sin dejar de reconocer que el arte de castear bien una caña de dos manos tiene su mérito y gracia estética. También entiendo que es muy justificable su uso cuando razones de orden físico lo ameritan.

Cañas de 9’, y más, para líneas # 8 o 9, están bien. Preferiblemente de acción más bien rápida.

Hay que tener un set de líneas “sink tip” que vayan de hundimiento muy rápido a más lento y una línea floating. Las líneas tipo Teeny son también válidas por la facilidad con que se castean aunque permiten un control menor de la línea una vez lanzadas. Si se va a pescar con líneas Teeny es fundamental aprender previamente la técnica de su lanzamiento. El hacerlo les permitirá alcanzar muy buenas distancias con poquísimo esfuerzo. En cambio si se intenta castear estas líneas como si fueran “normales”, se convierten en un infierno.

Los leaders, con mosca mojada, son muy cortos y de un solo tramo del orden de los 50 cm. Con una resistencia de entre 14 y 18 lbs se está bien. Los leaders para la línea de flote tendrán no menos que el largo de la caña y una resistencia de entre 12 y 14 lbs.

Backing: braided de 30 lbs. No menos.

Moscas

Hay un conjunto de moscas clásicas para la pesca del steelhead. Acá no hay porqué innovar. En general parece no importar mucho la mosca que se elija excepto que el agua esté sucia y haya poca visibilidad. En ese caso parece ser mejor la selección de una mosca oscura, grande y con flash. Los anzuelos son, en general, grandes (#2/4). Esto cuando se pesca en British Columbia. En EEUU se usan moscas más chicas al serlo también los pescados. Últimamente se están usando bastante las denominadas “tube flies” que son las que están atadas sobre un tubito de plástico separado del anzuelo. Tienen la ventaja, todavía aparente, de que se clava mejor el pescado y de que se pierden menos.

Moscas Secas y la técnica del “greased line”

Teniendo en cuenta que estas líneas están dirigidas a quienes hacen su primer viaje no sería adecuado adentrarse en la técnica de la pesca del steelhead con mosca seca. Simplemente se enuncia que ese tipo de pesca se hace con éxito cuando las condiciones son las adecuadas. Es, por supuesto, el logro mayor y más emocionante y si uno ha tenido suerte de sacar algunas por las vías más habituales, podrá tirarse el lance de sacar con seca con lo cual, de tener éxito, probablemente se convierta en una persona insoportable. Una manera menos difícil de sacar, pero también muy excitante es pescando con mosca mojada y línea de flote. Es lo que se denomina el “greased line technique” y conlleva la emoción de que el pescado toma la mosca casi en la superficie provocando piques espectaculares.

Profundidad

“If you don’t go deep, you weep”, es un dicho que se aplica con gran fundamento a la pesca del steelhead. En general, hay que ponerle la mosca en la nariz para que la tome. Hay veces que la buscan, pero son las menos (de allí que la pesca con mosca seca solo logra resultados cuando se dan las condiciones para que los pescados estén excepcionalmente activos).

La profundidad deseada se puede lograr de diferentes maneras o combinaciones de ellas: El ángulo del casteo (cuanto menos río abajo más tiempo tiene para bajar la línea), la densidad y diseño de la línea, la mosca que se utilice y el manejo de la línea una vez realizado el cast.

El objetivo buscado es que la mosca esté derivando por el fondo del río con la línea extendida la mayor cantidad de tiempo posible.

Si uno no está tocando el fondo cada tanto, está haciendo las cosas mal. Es cómodo no engancharse en el fondo y perder moscas, pero poco productivo.

En general es conveniente tirar directamente enfrente o hasta algo río arriba. Esto no sólo permite que la línea baje sino que da tiempo para que se estire de tal modo que el arco que va a ir recorriendo la mosca bajo el agua será mucho más largo (hasta el doble!) comparado al que se logra con un cast de 45º río abajo. Sobre este punto vale la pena poner énfasis. El no hacerlo de esta manera no sólo hace que uno esté pescando la mitad en cada cast sino que también muchas veces no está pescando las mejores aguas.

El manejo de la línea una vez que esta ha caído en el agua también es algo al cual es bueno prestarle atención. El “mend”, es decir la acción de evitar la panza que hace la línea en el agua (acelerando la velocidad de la mosca y evitando su hundimiento) mediante el simple recurso de levantarla y volcarla en sentido contrario a la corriente, es muy importante y pasa a ser fundamental en la medida que la corriente sea más fuerte. No sólo esto, sino que muchas veces es conveniente estirar la línea en cuanto cae si uno ve que ha caído enrollada. Al decir estirar no se quiere decir “tensar” ya que una línea tensa no desciende. Se pierde muy poca distancia al hacerlo (1 mt) pero se evita que ese “estiramiento” se termine realizando con lentitud mediante el desplazamiento de la línea río abajo perdiendo recorrido valioso de pesca.

Vadeo

Ocurre muchas veces que una steelhead toma la mosca cerca del final del recorrido que en forma de arco esta va dando la mosca. Esto no es, por lo general, porque el pescado haya estado allí ubicado sino que siguió la mosca y la tomó antes de que la profundidad del agua se le tornase demasiado escasa. Se cree que es probable que con frecuencia la steelhead siga la mosca y no se decida a atacarla antes de que ésta entre en aguas playas.

Para maximizar las posibilidades para que una steelhead que sigue la mosca termine tomándola, es conveniente colocarse si es posible bastante río adentro con el agua por los muslos (dependiendo naturalmente de la fuerza de la corriente). De esta manera, cuando la mosca termine su recorrido estará aún en aguas pescables y hasta es posible que tome la mosca con la línea directamente en dirección a la corriente.

Antes de tomar la posición de vadeo descripta es bueno hacer unos casts cortos para asegurarse que uno, al vadear, no está espantando alguna steelhead que pueda estar ubicada cerca de la orilla.

El Pique

El pique de la steelhead puede ser muy variado. Pero uno de los más frecuentes, y que en general corresponde a los pescados más grandes, es el que se parece exactamente a un enganche en el fondo. Cuando eso ocurre hay que mantener la tensión e inclusive “clavar” lo que pudiera ser un pescado. Pocas emociones más grandes hay cuando el “enganche” se mueve!!. No quiero pensar las veces que en mis primeros viajes me habré librado de un enganche que no era tal.

La Pelea

Este punto se incluye a un solo efecto. En realidad la pelea es como la de cualquier otro pescado pero acondicionada a algo mucho más grande y más potente. Aquí todo depende de la sensibilidad y rapidez de reacción del pescador ante los movimientos del pescado. Sin embargo hay un punto que creo que bien vale la pena tener en cuenta. Y esto es que cuando pica una steelhead conviene salirse inmediatamente del agua para estar en condiciones de seguirla a pie en el caso que haga una larga corrida río abajo. Si uno se queda estático y la trucha corre, pasa a estar en una situación no deseada que consiste en tener que intentar remolcarla contracorriente desde una larga distancia con todas las dificultades y riesgos que eso implica. En cambio, al seguirla por la costa se mantiene siempre una distancia relativamente corta entre la caña y el pescado lo cual facilita mucho las cosas. Desde ya que esto no es siempre posible ya que a veces la topografía no lo permite. Pero cuando si lo hace, es bueno tenerlo en cuenta.

La mosca y su movimiento

Habitualmente no se acostumbra a darle movimiento a la mosca al pescar steelhead. El argentino tiende a hacer “stripping” lo cual es muy desaconsejado por los guías. Sin embargo hay algunas moscas en las cuales el hacer que avancen y retrocedan parece valer la pena. Se trata de moscas de pluma blanda (tipo Popsicle) o de piel blanda (tipo leech).

Visibilidad

Los ríos en British Columbia se ensucian con alarmante facilidad. En su momento más claro no son cristalinos sino que tienen una tonalidad tipo te. Cuando un río se ensucia del todo casi no tiene sentido pescar más que para practicar el “cast”. Pero se requiere muy poca la visibilidad (50 cms) para tener buenas posibilidades de enganchar una steelhead. Cuando la visibilidad es pobre es común que estas truchas se ubiquen cerca de la costa con lo que habrá que estar atento a pescar lo bordes con prolijidad. Al enganchar un pescado en estas condiciones uno muchas veces notará que la pelea es menor y que el pescado tiende a empacarse. Esto es porque la falta de visibilidad no le permite ver donde ir.

Donde pescar

Esencialmente, donde diga el guía. Al llegar a un pool conviene preguntarle al guía: 1) De donde hasta donde se va a pescar, 2) Cual es la parte usualmente más productiva para pescarla más tiempo y con más cuidado, 3) Cuanto tiempo van a estar en el pool para graduar la velocidad de pesca, 4) Cual es la profundidad del pool para ajustar el equipo a lo que corresponda. Pescar sin guía es una pérdida de tiempo y dinero. Los lugares donde se encuentran las steelhead son distintos de los sitios que normalmente pescaríamos porque son pescados migratorios que eligen donde apostarse en función de protección y descanso más que protección y alimentación. Son dos cosas bien distintas.

Revisión periódica

Este es un punto importante que es fácil de descuidar con consecuencias lamentables. Cuando uno, finalmente, engancha una steelhead ha prendido un pescado de una enorme fuerza y vitalidad que pone a prueba a fondo todos los eslabones de nuestro equipo. En particular los nudos.

Antes de empezar el viaje hay que chequear el nudo que va del backing a la línea, de la línea al “but section” (el tramo grueso y corto de donde se ata el leader) y la condición de sanidad del backing. También es bueno revisar la correcta resistencia de los leaders que a veces son vendidos como frescos y no lo son.

Durante la pesca pasan períodos largos en los cuales uno no tiene un pique. A veces, muy largos. En ese ínterin el leader ha estado rozando piedras, sufrido algún golpe atrás, o ha ido sumando uno o varios nudos piadosamente llamados “wind knots”, etc. y se puede haber debilitado de tal manera que ante un leve tirón se corta. Esto lo he comprobado en muchísimas oportunidades y he perdido pescados por no estar atento a esta cuestión. No hay más remedio que hacerse la disciplina de, cada tanto, recoger y testear el leader. El no hacerlo trae amargas consecuencias y no hay a quien echarle la culpa.

Osos

Si bien este aspecto tiene poco y nada que ver con la pesca, muchos se preocupan por la presencia de osos. No es del caso aquí reproducir las recomendaciones que los lugareños imparten en cuanto al comportamiento que uno debe tener ante un encuentro con este animal. Sin embargo es bueno interiorizarse al respecto. En mi experiencia personal he tenido cuatro encuentros cercanos tanto con osos grizzlies como negros. En ninguna de estas ocasiones generé el menor interés. El elemento de defensa que aparece como más apropiado para llevar consigo es el llamado “bear banger” que no es otra cosa que una bomba de estruendo. Es pequeño y se lleva en el chaleco sin dificultad. Hay más de una historia divertida acerca de su uso inadecuado.

Comentario Final

En mi experiencia, el hacer todas estas cosas, pescar concentrado en ellas, no aparece como un trabajo que atenta contra el placer de la pesca sino que, por el contrario, aumenta la satisfacción ante algún resultado positivo porque uno piensa – con razón o sin ella – que ha tenido un premio a los esfuerzos que le ha dedicado.

Esta pesca provoca frustraciones tan grandes como las emociones que genera. El pique y la pelea de una steelhead no es algo a lo cual uno se acostumbre por más viajes que haya hecho. La impresión, durante el primer minuto de la pelea, es que todo está fuera de control. Muchas veces lo está. Luego, si uno no ha perdido ya el pescado, se empieza a vislumbrar la posibilidad de sacarlo. A veces ocurre. Y si uno lo logra tendrá la satisfacción de que ha hecho muchas cosas bien ya que de otra manera no lo hubiera logrado. Todas las frustraciones quedarán atrás, todo se verá justificado y tendrá que venir el año siguiente y el siguiente.

Juan Dumas
Buenos Aires, 25 de abril de 2005
jdumas@estudiosur.com.ar